Filhote de gato em casa: como cuidar nos primeiros meses

Os primeiros meses são importantes para a aprendizagem e a socialização. As experiências boas dos primeiros meses, com pessoas, sons e toques, ajudam a formar um adulto mais confiante. Este guia reúne o que preparar antes da chegada, como conduzir os primeiros dias e o que não pode faltar em alimentação, saúde e brincadeira.

Antes de o gatinho chegar

O filhote não deve ser separado da mãe antes de cerca de 8 semanas de vida. Muitos chegam em casa entre 8 e 12 semanas, e filhotes de raça costumam ser entregues um pouco mais velhos.

Antes de buscá-lo, pergunte a quem cuidou dele qual comida ele come, que tipo de areia usa e quais vermífugos, antipulgas e vacinas já recebeu. Essas respostas orientam a primeira consulta e evitam mudanças bruscas nos primeiros dias. Também vale escolher o veterinário com antecedência.

Um cômodo seguro para começar

Tudo é novo para o filhote: cheiros, sons e pessoas. Por isso, a recomendação é que ele passe as primeiras semanas num cômodo tranquilo, onde possa se ajustar aos poucos antes de explorar o resto da casa. Isso também ajuda a manter o hábito de usar a caixa de areia.

Para escolher o lugar e cuidar da limpeza, veja o guia de caixa de areia.

Casa à prova de gatinho

Filhotes são curiosos e logo alcançam lugares altos. Olhe a casa da altura dele e também de cima.

As janelas merecem atenção especial. Quedas causam fraturas e lesões graves, e o risco existe mesmo em andares baixos. A ASPCA, entidade norte-americana de proteção animal, recomenda telas firmes em todas as janelas e alerta que grades de proteção infantil não bastam, porque gatos passam por elas.

Os primeiros dias

Ao chegar, coloque a caixa de transporte no cômodo e abra a porta. Deixe que ele saia quando quiser e, se ele se esconder, não tente tirá-lo de lá: fique por perto, fazendo algo tranquilo, até ele se sentir seguro. Todo mundo quer pegar o filhote no colo, mas ele precisa de tempo para descansar e se ajustar.

Nos primeiros dias, deixe que ele tome a iniciativa do contato. Comece com carinhos leves na cabeça e no rosto e prefira contatos curtos, várias vezes ao dia, a ficar com ele no colo por muito tempo. Para pegá-lo, apoie o corpo inteiro com as duas mãos, uma sob o peito e outra sob o quadril, e nunca o levante pela pele da nuca. Crianças pequenas devem ficar sentadas no chão e sempre com a supervisão de um adulto.

Outros animais da casa só devem entrar no cômodo depois que o filhote estiver adaptado, com apresentações graduais. O resto da casa também pode ser liberado aos poucos e com supervisão.

Se o filhote continuar muito assustado, ansioso ou com dificuldade de se adaptar, não force novas experiências. Converse com o veterinário, que pode indicar um profissional de comportamento, e veja também os sinais de estresse em gatos.

Alimentação do filhote

Nos primeiros dias, mantenha a mesma comida que ele já comia. A mudança de dieta, somada ao estresse da casa nova, pode causar diarreia.

Filhote precisa de alimento feito para a fase de crescimento, e não de ração para gatos adultos. Prefira um alimento marcado como completo, que tem tudo o que ele precisa. Como o estômago é pequeno, ele come pouco e várias vezes ao dia, e a quantidade diária está indicada na embalagem.

O filhote que chega desmamado não precisa de leite: o alimento completo e a água bastam. Se ele chegar antes de desmamar, o leite de vaca não serve como substituto do leite da mãe, porque não tem calorias, proteína e gordura suficientes para um filhote. Nesse caso, o veterinário indica uma fórmula própria para gatos.

Água fresca precisa estar sempre disponível. Para trocar de alimento, combinar formatos de comida e escolher onde colocar a água, veja como montar o prato do gato.

Saúde: veterinário, vacinas e vermífugo

Leve o filhote ao veterinário logo nas primeiras semanas em casa, com as informações sobre vermífugo, antipulgas e vacinas que ele já recebeu. É nessa consulta que se define o plano de saúde dele.

Vacinas

As vacinas consideradas essenciais para todos os gatos, inclusive os que não saem de casa, protegem contra a panleucopenia e contra o herpesvírus e o calicivírus, causadores de doenças respiratórias. O filhote precisa de várias doses, com intervalo de algumas semanas, porque os anticorpos que recebeu da mãe interferem na resposta à vacina. Outras vacinas, como a de leucemia felina (FeLV), são indicadas conforme a idade do gato, o modo de vida e a presença da doença na região. O veterinário define quais vacinas e em que datas.

Até completar as vacinas, o filhote não deve ter acesso à rua.

Vermífugo e pulgas

Vermes intestinais são comuns em filhotes, que podem recebê-los pelo leite da mãe. Muitos não mostram sinais, mas uma infestação grande pode causar perda de peso, diarreia e crescimento fraco, e alguns vermes passam para pessoas. Por isso o tratamento regular é necessário, com um produto indicado pelo veterinário para a idade do filhote.

Pulgas também são comuns e, em grande quantidade, causam problemas sérios em filhotes. Nunca use antipulgas de cachorro em gato: alguns contêm permetrina, que é altamente tóxica para gatos e pode matar um filhote.

Brincar é aprender

Existe uma fase da vida em que o filhote aprende com mais facilidade o que é seguro e o que não precisa temer. Ela vai de cerca de 2 até 7 ou 8 semanas, então boa parte acontece antes de ele chegar em casa. Isso não quer dizer que seja tarde: as experiências boas continuam fazendo diferença depois da adoção.

Apresente coisas novas aos poucos: pessoas, sons da casa, a caixa de transporte, o toque no corpo. Deixe que ele escolha se aproximar ou se afastar e associe a novidade a algo bom, como um petisco ou uma brincadeira.

Use varinhas e bolinhas em vez das mãos. Assim ele aprende que mãos são para carinho, não para morder. O que parece engraçado num filhote pode machucar quando ele crescer.

Sono e rotina

O filhote precisa descansar com frequência. Respeite os cochilos e não o acorde para brincar ou fazer carinho.

Vale definir a rotina desde o primeiro dia. Gatos são naturalmente mais ativos ao amanhecer e ao anoitecer, mas o filhote pode se ajustar ao ritmo da casa. Uma cama quente e segura para a noite ajuda a criar esse hábito.

Crescer e aprender cansa: deixe o gatinho descansar.